在电子式电度表还未推行时，大多数预付费电表为机电混合预付费电表，是在机械电度表中添加电子处理单元来构成。在电子电度表技能成熟后，机电混合预付费表基本现已筛选。多见预付费电表都是在电子式电度表基础上添加了微计算机处理单元和存储单元以及操控断电设备等构成的。有必要先在电表中预存必定电量或金额才干合闸供电，用电时电表一边计量一边从剩余值中扣减已用的电量或金额，假如扣完则断电，为了确保正常用电有必要在断电前再次预存并累加到电表的剩余值中。预存电量或金额有必要经过办理部门的售电体系向用户收取预购电费后，才干预存给用户。预存信息经过必定办法送入电表中才干运用。多见的预存办法有两种，一种为代码式，一种为写卡式。代码式原理为，办理体系将用户信息和购电信息联系起来生成一组加密代码，并交给用户自个输入到电表中，电表经过准确解密后得到预存电量或金额并保存。写卡式是将预购电量或金额写入专用电子卡(存储器)中，交给用户持电子卡到对应电表上进行通讯，预购值主动送入电表中。电子卡或称IC卡，也称购电卡，都是由专用的IC芯片经过特别封装后而成，多见购电卡按通讯办法分为触摸式和非触摸式，触摸式的有：卡片卡、钥匙卡，非触摸式的有：射频卡、遥控卡。该款电表运用的仪器为IC卡电表操控